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包含自動提高稅率和大幅削減聯邦支出，將於明年元月降臨的美國「財政懸崖」，不僅將讓美國經濟陷入衰退，更是全球經濟復甦的定時炸彈。

歐巴馬連任後表示，將邀集國會兩黨領袖到白宮，希望協調出一個避開墜入「財政懸崖」的方案。歐巴馬宣稱不排斥新的構想，也願意妥協。立場與歐巴馬南轅北轍的眾院議長貝納，搶在歐巴馬前召開記者會，希望府會達成協議，並說這是總統展現領導力的機會。

表面上，朝野龍頭都宣稱願意促成共識。實際上，歐巴馬和貝納都在推銷自己對於預算僵局的解方。

反對提高稅率是共和黨的基本立場，認為對富人加稅將傷害美國經濟。歐巴馬則認為自己的連任，代表共和黨主張遭到民意駁斥，大多數美國人都同意有錢人該多繳點稅，以減低聯邦赤字。歐巴馬以自己為例，將有錢人定義在年收入廿五萬美元以上。

歐巴馬指出，目前的要務是讓國會多數體察，並反映此一民意。如府會能達成共識，百分之九十八的美國民眾都不會被加到稅。貝納也鬆口表示，加稅和減赤應一起談。美國輿論據此認為，彼此都可藉由對方的主張，說服黨內鷹派妥協。

去年夏天，歐巴馬與貝納的減赤與增稅談判，幾乎是在臨門一腳的階段破局。現在，假如國會仍舊不願妥協，導致一事無成，「財政懸崖」降臨時，將是全體美國納稅人都會被加到稅；聯邦政府削減支出，國防預算首當其衝，尤其對共和黨保守派而言，將是最大噩夢。

懸崖終需勒馬，只是早晚的問題。國內政治人物，是否能從美國教訓中學到經驗與教訓，走出「國債鐘」或「地方債務鐘」的困局。